近年來，隨著信息技術發展，國際分工深化，全球服務貿易格局正在發生深刻變化，未來走勢也日趨明朗。
從服務業的全球分布看，所有收入類別國家服務業在GDP中的占比均有提升
服務業是服務貿易發展的基礎。世界銀行的數據顯示，1997年至2014年，所有收入類別國家的服務業在GDP中的比重均有提升。其中，高收入國家由69.5%增至73.9%，中高收入國家由48.9%增至56.9%，中等收入國家由48.1%增至55.8%，低收入國家由40.4%增至47.7%。從地域分布看，2014年，除中東和北非地區外，所有地區服務業增加值在GDP中的占比均超過50%。
從規模與增速看，國際服務貿易以高于GDP和貨物貿易的速度增長
在1990年至2013年的24年里，國際服務貿易增速發生了三大變化：一是國際貿易的出口增速超過全球GDP增速；二是服務貿易出口增速超過貨物貿易出口增速；三是近10年來，轉型經濟國家、發展中國家服務貿易出口增速超過發達國家，其中，轉型經濟國家出口增速最快。國際服務貿易快速發展，使全球服務貿易規模達到了一個新的高度，2005年至2015年，全球服務貿易規模翻一番，接近10萬億美元。2015年，雖然全球貿易增速低于經濟增速，且出現13.23%的負增長，但服務貿易增速下滑速度仍低于貨物貿易。
在全球價值鏈的形成中，服務業也發揮了重要作用。聯合國貿易和發展會議數據顯示，2010年在貿易總出口中，雖然制造業占總出口的71%，服務業占總出口的22%，但按照新的增值貿易統計方法計算，在出口增加值的創造上，服務業（46%）大大高于制造業（43%），出口增加值的幾乎一半（46%）來自服務業。服務貿易已經成為拉動經濟增長和擴大就業的驅動力。
從國家分布看，發展中國家是國際服務貿易出口的新生力量
近10年來，全球服務貿易的國家分布出現了三大變化：一是發展中國家打破了長期以來發達國家主導國際服務貿易的利益格局，不僅在全球服務貿易出口中的占比突破了30%，而且在旅游、建筑、運輸服務、其他商業服務、計算機與信息服務五大產業出口中占比接近或超過40%。二是世界前兩大發展中國家中國和印度已經躋身于全球十大服務貿易出口國行列。其中，2015年中國僅次于美國，成為全球第二大服務貿易國。三是轉型經濟國家、發展中國家對全球服務貿易增長的貢獻度增大。世界貿易組織（WTO）公布的最新數據顯示，2015年，發展中國家的服務貿易額在全球占比達到了36%。
從產業分布看，新興服務將成為未來服務貿易新的增長點
聯合國貿易和發展會議數據顯示，2005年至2015年，國際服務貿易出口結構出現了三個變化：一是在服務貿易四大類統計中，運輸、旅游兩項傳統服務的出口比重下降，由2000年的占比超過一半下降到2015年的43.7%，而包括計算機與信息服務等新興服務在內的其他服務在出口中占比提高，由2005年的48.97%提高到2015年的53.19%，占服務貿易出口的一半以上。二是在其他服務出口中，其他商業服務、計算機與信息服務的占比明顯提高。2015年，其他商業服務占比最高，由2005年的19.36%增至2015年的21.25%；其次是電信、計算機和信息服務，占比由7.78%增至9.79%；再次是金融服務，占比由8.07%增至8.63%。三是計算機與信息服務、通信服務、技術服務等新興服務增速較快，正在成為未來國際服務貿易新的增長點。其中，計算機與信息服務增速最快，2005年至2013年，平均年增速為14%。
從區域分布看，全球約70%的服務貿易進出口市場集中在歐洲和亞洲
在國際服務貿易規模的區域分布上，歐洲、亞洲是全球第一和第二大服務貿易進出口市場，2015年兩大區域在全球服務貿易出口市場的占比為73.6%，在服務貿易進口市場中占比74.2%。在國際服務貿易產業的區域分布上，2015年歐洲在與生產相關的服務、運輸、旅游、保險和養老服務、金融、電信、計算機與信息服務、商業服務、文化娛樂服務出口中全球占比最高。特別是在保險和養老服務、金融、電信、計算機與信息服務、商業服務、文化娛樂服務方面，歐洲占據絕對優勢，出口超過全球一半以上。亞洲在建設服務市場上具有較強的競爭優勢，出口超過全球一半。北美則在技術服務上具有較強的競爭優勢。
從國際收支分布看，發達國家在服務貿易中占據比較優勢
總體來看，發達國家在服務貿易中占據優勢，發展中國家在貨物貿易中占據優勢。1996年至2013年，在服務貿易上，發達國家順差，發展中國家逆差；在貨物貿易上，發達國家逆差，發展中國家順差。而從近10年發達國家與發展中國家國際貿易收支的走勢看，發達國家服務貿易順差額逐年擴大，發展中國家服務貿易逆差額逐年擴大，雙方的比較優勢差異有擴大的趨勢。美國是全球第一大服務貿易順差國，中國是全球第一大服務貿易逆差國。
從限制手段看，外資所有權和其他市場準入限制是主要手段
國際服務貿易壁壘分為五大類：外資所有權和其他市場準入限制、人員流動限制、其他歧視性措施和國際標準、競爭和國有化要求、監管透明度和管理要求。服務業行業特點不同，各國限制服務貿易的手段和重點也不同。
從國際服務貿易限制的主要手段看，2016年經濟合作與發展組織（OECD）發布的服務貿易限制指數顯示，在18個行業中，外資所有權和其他市場準入限制是各國實行服務貿易限制的主要手段，主要分布在電視廣播、海運、公路運輸、保險、分銷、電影、快遞、商業銀行、會計、空運等行業；人員流動限制是法律、工程和設計三大行業服務貿易限制的主要手段；其他歧視性措施和國際標準是建筑服務貿易限制的主要手段；競爭和國有化要求是音像、電信、鐵路運輸三大行業服務貿易限制的主要手段；監管透明度和管理要求是計算機行業服務貿易限制的主要手段。
從各國監管看，全球性規制協調和規制合作將推動建立合理有效的監管體制和政策
與降低關稅、取消非關稅壁壘實現貨物貿易自由化不同，由于服務貿易的無形性，無法通過關境交易，一國國內規制或者說服務貿易的政府監管成為影響國際服務貿易自由化的重要因素。與此同時，近年來信息技術發展和全球經濟一體化深化引發的規制缺位、規制壁壘也對現行國內規制提出了新的挑戰，并對開展全球性的規制協調和規制合作提出了新的要求。
為確保一國為實現國內政策目標實施的服務業監管措施不會造成服務貿易壁壘，推動全球服務貿易自由化，近年來，WTO一直致力于構筑新的服務貿易監管國際框架。可以預見，在WTO框架下，未來國內規制改革將在明確國內監管的形式、透明度、必要性測試、國際標準、規制協調等方面出現新的變化。在全球價值鏈生產的國際背景下，改革和完善國內監管體制、促使國內監管與國際規制協調正在成為各國面臨的重要課題。
從貿易規則看，全球將迎新一輪服務貿易自由化浪潮
國際服務貿易協定（TISA）談判是由美國、澳大利亞倡議實行的新一輪服務貿易談判。美歐積極推動TISA談判，旨在促使TISA諸邊談判協議與WTO多邊談判協議《服務貿易總協定》兼容。新的服務貿易談判將覆蓋所有的服務部門，包括金融服務、ICT服務（包括電信和電子商務）、專業服務、海運服務、空運服務、快遞服務、能源服務、商人臨時進入、政府采購、國內管制的新規則等。隨著國際社會對服務貿易認識的深化，WTO成員也對在擴大市場準入、完善國內規制，以及跨境電子商務等方面推動全球服務貿易多邊談判顯示了濃厚的興趣。預計隨著WTO多邊貿易體制的推進和TISA的進展，全球將迎來新一輪服務貿易自由化浪潮。
從發展趨勢看，貨物貿易與服務貿易協同發展將促使全球服務貿易發展進入新時代
信息技術的發展打破了三大產業間的傳統界限，出現了服務業制造化和制造業服務化的產業融合發展新趨勢。與此同時，全球價值鏈生產引發的中間產品貿易的增加也表明，貨物貿易與服務貿易兩者并非分離，而是彼此互動共生，有機地融為一體。2017年WTO最新研究顯示：運輸、物流、分銷為貨物貿易的發展提供了必要的基礎設施；服務使全球價值鏈生產成為可能，如果沒有跨境服務，就不可能有效地協調跨境生產，有效服務是提升制造業產品出口的決定性因素；服務貿易在數字經濟時代將發揮重要作用。德國相關研究也認為，如果成功地將基于網絡的服務整合進工業4.0，將極大發揮制造業的創新潛力。這意味著貨物貿易與服務貿易的協同發展，將促使全球服務貿易發展進入一個新的時代。