引言

石油悲觀主義者主張沒有改變石油產業未來的關鍵技術。原因是什么？在事實面前，地震可視化技術的普及應用使石油行業煥然一新。

探測和識別有價值的油區的任務極其困難。過去許多工程師和地質學家需要幾周到幾個月就可以完成，但現在在先進技術的幫助下，只需要幾個小時或幾分鐘就可以完成。由于超級計算機、高端軟件、可視化等技術的引進，空間技術目前比NASA在石油行業得到了更廣泛的應用。由于采用了三維地震勘探技術，石油行業估計每年將節約約110億美元。

但是，對技術在石油工業中的應用有不同的看法。現在，有些人認為沒有劃時代的技術革新，只是基于現有技術的一點點改善。例如埃克森美孚和斯倫貝舍正在調查是否能在地震勘探中增加電磁分析，以改善儲層可視化技術。阿帕契不使用大的階梯狀座位區域和特殊的醫療護目鏡，正在研究三維可視化技術。

彼得·羅伯遜說：“我不會把公司的寶藏放在新的三維地震勘探技術上。”他認為技術改進的重要性是稍微提高石油開采的效率和現有油田的開采率。“枯竭曲線扁平化可能比發現新的大油田更有意義。”但是，哈里伯頓公司的總裁戴維·雷薩沒有放棄希望。他認為：“三維地震勘探和定向鉆井技術剛出現時，誰也沒想到其潛力這么大，取得了意想不到的應用效果，成為后來的關鍵技術。”他認為，只要石油行業繼續鼓勵技術創新，今天的非關鍵技術明天就有可能轉變為劃時代的關鍵技術。

石油悲觀主義者對石油巨頭發起了猛烈的攻擊：他們已經失去了創新的能力。當然，幾十年前，石油巨頭對自己的專利技術非常自豪，認為技術是他們的競爭優勢。但是，20世紀90年代，石油巨頭大幅削減了對RD的投資，斯倫貝舍和哈里伯頓等專業服務公司提供了技術。與底特律的汽車制造商不同，大部分的研發任務外包給專業的設計公司、零部件甚至零部件供應商。石油大組織空心化顯然為獨立靈活的小公司和國有石油公司等外國競爭對手提供了機會。雖然汽車行業以高門檻而聞名，但石油行業這種“空心化”的趨勢也降低了汽車行業的競爭門檻。

麥肯錫公司的伊沃·勃森估計，石油巨頭上游研發支出從1990年的30億美元減少到2000年的不到20億美元。

同期，專業服務公司對RD的投資從11億美元增加到17億美元。波恩還認為，研發支出減少最多的是美國石油公司。很少有人懷疑休斯頓石油研究中心的石油工程師和地質學家是否在抱怨。地殼運動”公司為石油行業開發了儲層可視化軟件。該公司的工程師羅伊斯·納爾森抱怨說：“他們想勘探石油，但沒有技術。”維爾森曾參與開發石油行業先進的影像軟件“地標測繪”，他的話真的很直截了當。他認為石油行業解雇了很多優秀的技術人員，想從事石油工程勘探和相關領域工作的大學生越來越少。他嘆了一口氣。“我們到了80歲還可以工作。”

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